盡管洛杉磯湖人隊(duì)在本賽季迄今為止取得了23勝13負(fù)的戰(zhàn)績，高居西部第五，但相比于他們贏下的23場比賽，人們討論的焦點(diǎn)仍是他們輸?shù)舻哪?3場比賽。某種程度上，外界的這種關(guān)注點(diǎn)有點(diǎn)吹毛求疵的感覺，因?yàn)樗麄兊膽?zhàn)績很不錯(cuò)，而且外界也忽略了他們本賽季曾遭受嚴(yán)重的傷病打擊，但這也是志在奪冠的球隊(duì)所必須接受的嚴(yán)格審判，因?yàn)樗麄兯數(shù)舻倪@些比賽中場面確實(shí)不好看，不僅僅會輸球，而且還無一例外地會遭遇慘敗。
除了慘敗之外，質(zhì)疑者還會抓住那些對湖人隊(duì)不利的指標(biāo)來攻擊他們，比如他們是全聯(lián)盟勝率超過50%的16支球隊(duì)中唯一一支正負(fù)值為負(fù)的球隊(duì)，這些數(shù)據(jù)確實(shí)表明了湖人隊(duì)除了一個(gè)指標(biāo)之外，在大多數(shù)方面都不那么出色。
這個(gè)指標(biāo)就是關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)，在本賽季迄今為止湖人隊(duì)取得23場勝利中，有13場比賽是通過關(guān)鍵時(shí)刻決勝取所勝的。關(guān)鍵時(shí)刻的定義是在比賽的最后五分鐘內(nèi)，比分相差不超過五分的時(shí)刻，而這正是湖人隊(duì)一直以來最擅長的。
在本周六輸給密爾沃基雄鹿隊(duì)遭遇本賽季首次連敗之前，湖人隊(duì)在關(guān)鍵比賽中曾保持13勝0負(fù)的戰(zhàn)績，而即便在關(guān)鍵戰(zhàn)輸給雄鹿之后，湖人隊(duì)也依然是全聯(lián)盟中唯一一支關(guān)鍵比賽失利場次少于4場的球隊(duì)。
湖人隊(duì)本賽季在關(guān)鍵時(shí)刻的進(jìn)攻效率排名聯(lián)盟第四，對于一支進(jìn)攻在整個(gè)賽季都起伏不定的球隊(duì)來說，這似乎有些異常，但實(shí)際上他們的半場進(jìn)攻效率一直很高，在聯(lián)盟中同樣排名第四。這一點(diǎn)尤其重要，因?yàn)樵谝粓鰟菥车谋荣愔?，比賽的勝?fù)最終將取決于哪支球隊(duì)能在關(guān)鍵時(shí)刻慢下來，在關(guān)鍵回合中執(zhí)行得更好。
湖人隊(duì)在半場進(jìn)攻中的優(yōu)勢完全得益于他們的明星三巨頭組合。盧卡-東契奇、勒布朗-詹姆斯和奧斯汀-里夫斯組成了一個(gè)強(qiáng)大的進(jìn)攻組合，這就使得湖人隊(duì)擁有三個(gè)出色的進(jìn)攻選擇，即使是面對最嚴(yán)密的防守，他們也總能創(chuàng)造出絕佳的投籃機(jī)會。
隨著東契奇和詹姆斯在場上配合的日益默契，尤其是在關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)，這種奢侈感愈發(fā)強(qiáng)烈。在過去幾周，湖人隊(duì)主教練J.J-雷迪克明確要求讓球員們更多地直接參與進(jìn)攻，而不是讓球在球星之間來回傳遞。具體表現(xiàn)為東契奇和詹姆斯增加了互相掩護(hù)的回合數(shù)，一方總是在另一方傳球后發(fā)起進(jìn)攻，或者一方利用錯(cuò)位優(yōu)勢創(chuàng)造更好的機(jī)會，其結(jié)果就是湖人隊(duì)的進(jìn)攻手段簡化卻威力十足。
在得分方面，盡管詹姆斯在14場關(guān)鍵比賽中僅出戰(zhàn)了9場，但他在關(guān)鍵時(shí)刻的得分、投籃次數(shù)和罰球次數(shù)均居全隊(duì)之首。在這些關(guān)鍵時(shí)刻，他的投籃命中率更是高達(dá)60%。當(dāng)防守隊(duì)員對他進(jìn)行包夾時(shí)，詹姆斯的傳球依然如往常一樣犀利，總是能夠通過短傳和低位進(jìn)攻為隊(duì)友創(chuàng)造得分機(jī)會。
而東契奇和詹姆斯的組合之所以能如此有效，歸根結(jié)底是因?yàn)殛?duì)友總能及時(shí)投籃得分。根據(jù)聯(lián)盟官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，湖人隊(duì)本賽季的關(guān)鍵時(shí)刻三分球命中率為38.5%，高居聯(lián)盟第五，較平時(shí)34.2%的三分球命中率有了顯著提升。
相比于在關(guān)鍵時(shí)刻的進(jìn)攻提升，更令人意外的是，他們飽受詬病的防守甚至提升更加明顯，差距大得離譜。湖人隊(duì)本賽季的防守效率只有117.8，在聯(lián)盟中排名第20位；與之形成鮮明對比的是，在決勝時(shí)刻他們的防守效率高達(dá)98.5，高居聯(lián)盟第3。
在深入分析他們在關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)為何會如此出色的具體原因時(shí)，我們就發(fā)現(xiàn)他們在最需要改進(jìn)的幾個(gè)關(guān)鍵方面做得不錯(cuò)。首先，他們在關(guān)鍵時(shí)刻將對手的投籃命中率限制在36.4%，罰球機(jī)會限制在1.7次，全部排名聯(lián)盟第一。同時(shí)他們在限制對手二次進(jìn)攻方面也表現(xiàn)出色，只讓對手搶下0.7個(gè)進(jìn)攻籃板（聯(lián)盟第三）。雖然投籃不中與對手的運(yùn)氣有關(guān)，但限制犯規(guī)和進(jìn)攻籃板等方面的表現(xiàn)則顯示出對細(xì)節(jié)的更好把控和所付出的努力。
當(dāng)其他領(lǐng)域仍存在明顯缺陷時(shí)，在關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)出色最終能帶來多少價(jià)值，還有待觀察。然而對于一支正在努力克服這些弱點(diǎn)來保持勝利步伐的球隊(duì)來說，任何能力都至關(guān)重要。最終這種趨勢會成為常態(tài)，若不是因?yàn)闁|契奇的犯規(guī)和字母哥的搶斷，湖人隊(duì)本有可能在關(guān)鍵比賽中保持14連勝的紀(jì)錄。關(guān)于這支球隊(duì)，我們可以爭論很多事情，但關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子絕非其中之一。
